Bajura y Altura: el ‘compás’ que marca el rumbo de la flota vasca

La costa vasca no se entiende sin el perfil de nuestros puertos pesqueros. Desde la frontera en Hondarribia hasta los muelles de Ondarroa o Bermeo, la actividad pesquera es el latido que marca el ritmo de nuestros pueblos. Sin embargo, lo que llega a la lonja no es fruto del azar, sino de una división estratégica entre la pesca de bajura y la pesca de altura, cada una con sus propios tiempos, especies y artes tradicionales.

La pesca de bajura es la esencia de la tradición costera. Se trata de embarcaciones de menor tamaño (hay censados alrededor de 125 barcos de bajura en Euskadi) que operan cerca de la costa, en el Golfo de Bizkaia, y cuyas mareas suelen durar apenas unas horas o, como máximo, un par de días. Su gran valor reside en la frescura extrema del producto y en el uso de artes artesanales que cuidan el ecosistema. Estas son algunas de las artes de pesca que se utilizan en la pesca de bajura:

• El Cerco: Es el arte principal para especies pelágicas como la antxoa y el verdel. Consiste en rodear el banco de peces con una gran red que se cierra por la parte inferior, como un bolso, capturando el cardumen sin dañar el fondo marino (VER VIDEO ITSAS ETXEA).
• El Cebo Vivo y el Curricán: Son las artes reinas para la campaña del Bonito del Norte. En el cebo vivo, los arrantzales mantienen vivo al anchozo o la sardina en viveros dentro del barco para atraer a los túnidos a la superficie, donde son capturados uno a uno con caña. El curricán (o cacea) consiste en remolcar aparejos con señuelos artificiales. Al pescarse ‘uno a uno’, se garantiza que la carne del pescado no sufra estrés, manteniendo una calidad gastronómica superior (VER VIDEO CEBO VIVO Y CURRICAN).

(VER MÁS VIDEOS DE ARTES DE PESCA DE BAJURA EN KOFRADIA ITSAS ETXEA)

Cuando los barcos crecen en eslora y se alejan cientos de millas, entramos en el terreno de la pesca de altura (hay censados alrededor de 35 barcos de altura en Euskadi) y la gran altura. La flota vasca es famosa por su presencia en caladeros históricos como el Gran Sol (al sur de Irlanda) o las aguas del Atlántico Norte. Aquí, las mareas se extienden durante semanas. Estas son algunas de las artes de pesca que se utilizan en la pesca de altura:

• El Palangre de Fondo: Es una de las artes más selectivas en altura. Consiste en una línea principal de la que cuelgan miles de anzuelos cebados que descansan cerca del lecho marino. Es el método preferido para capturar la merluza de pincho, valorada por su textura firme, ya que el pez llega a cubierta sin los golpes propios de las redes (VER VIDEO ITSAS ETXEA).
• El Arrastre de Fondo: Utilizado para especies como el rape, el gallo o la palometa, consiste en una red en forma de saco que se remolca sobre el fondo. Aunque es un arte más industrial, la flota vasca ha evolucionado hacia redes más ligeras y selectivas para reducir el impacto ambiental.
• El Cerco de Gran Altura: En aguas tropicales (Océano Índico o Pacífico), los grandes atuneros congeladores vascos (alrededor de 30) utilizan redes de cerco monumentales para capturar atún claro y listado, esenciales para la potente industria conservera de la región.

La clasificación entre bajura y altura no es solo una cuestión de distancia, sino de gestión de cuotas. Mientras la bajura depende de la temporada (primavera para la anchoa, verano para el bonito), la altura permite un suministro constante de pescado blanco durante todo el año.

Ambas flotas conviven bajo el paraguas de la innovación técnica y la sostenibilidad. Hoy, el consumidor puede identificar el origen mediante sellos como el Eusko Label o la certificación MSC, que aseguran que ese pescado que llega al plato ha sido capturado respetando los ciclos de vida del mar.

Calendario de Campañas de Bajura